" Entre Shamrock et Croix Templière, The Seven Series "

       

Un an a passé et à nouveau la même finale au sein même de l'écrin du pays du Trèfle, Dublin. Nous voilà donc, toute proportion gardée, revenu au tournoi des VI Nations 2023 ou l'Irlande nous a fessé de façon rugbystique. Et pourtant les protestants ont eu raison des celtes un an auparavant en ayant eu le pied marin.  Il est un fait que les Maritimes arrivent en forme au bon moment faisant figure de proue et épouvantail lors des derniers matchs de top14. Effet du printemps, des corps cétogènes comme sur le tour d'Italie, La Rochelle impressionne par ses performances. Et pourtant, à revenir sur ce quart de finale contre Exeter, 6e du championnat anglais, certes ils ont gagné avec la manière mais en prenant 4 essais de belles factures. Se prononcer aujourd'hui fait figure de voyant et pourtant, au regard du match du Stade Toulousain, sans compter les cartons jaunes et les blessures, l'évidence crevait l'écran en regardant le Leinster. Jeu fluide, rapide, puissant dans l'axe, combinaisons abouties, paire de demis efficiente avec des lignes arrières mortes de faim, une défense implacable, bref tous les ingrédients de l'équipe d'Irlande. La marche était trop haute pour espérer aller en finale. Bien sûr, les blessures, les cartons jaunes, les mauvais choix de Mola ont fini de marquer au fer cette équipe toulousaine. Et quand on voit la renaissance devant l'UBB, on ne comprend pas ce passage à vide sur ce quart de finale. Le Leinster, c'est l'équipe bis d'Irlande, il ne faut pas s'y tromper. Les maritimes, "petite roche" du latin Rupella, devenu rocca, rocella et rochella ont pour devise "Servabor Rectore Deo" (je serai sauvé par Dieu comme mon guide). Samedi, la devise ne suffira probablement pas. Comme tout vaisseau de guerre, avoir de gros canons ne signe pas la victoire mais peut impacter l'ennemi. L'erreur serait de reprendre les standards de l'an dernier qui ont donné gain de cause. Ronan O'Gara a ses antennes et a du visionner tous les matchs de ses congénères pour avoir un plan de bataille bien précis. La puissance, la vitesse et la défense seront la clef de voute du match à moins que la météo ne fasse des siennes où TMO. 2 ou 5 étoiles pour une Champions Cup qu'importe finalement, pourvu que l'on ait un beau vainqueur. Dès demain, et pendant 3 jours, nous accueillons à Ernest Wallon une manche du Seven Series. Une fierté pour l'association d'avoir été choisie pour couvrir l'évènement. Le dernier Seven médicalisé pour l'auteur remonte à 2004 avec ce beau trophée en cristal glané comme si j'avais été joueur ! Plus sérieusement, le plaisir va être total de retrouver un public très différent, un environnement certes World Rugby mais dont l'approche garde une certaine convivialité, une revue d'effectif grandeur nature des talents cachés dont le seul objectif sera de marquer et de se qualifier pour les finales. J'ai toujours eu un regard amusé du rugby à VII surement parce qu'il me rappelle celui pratiqué dans les cours de récréation avec une pelote de chiffons. Le but c'était d'effacer son adversaire par la vitesse, le coup de reins, le changement de pied et la vision de la ligne de but pour marquer. Je me souviens de ces chamailleries pour récupérer la pelote, des coups bas type croque en jambes, coup de coudes, et de faire obstruction sur les adversaires pour mieux passer entre les mailles du filet ! Parfois, je rentrais à la maison, bleui d'une estampille ou le pantalon troué voir la chaussure arrachée faisant la joie de ma mère. Enjoué de voir des purs sangs libres du tableau noir et tournés vers le jeu, demain et les jours suivants seront des journées plaisirs à l'état pur ou nous allons répéter nos gammes en vue de la coupe du Monde.